L'astre de feu se perdait derrière le paysage que Haràn observait avec attention, assit sur sa monture qui remuait un peu, prête à faire demi-tour. La nuit ne tarderait pas à tomber, et l'éclaireur se devait de retourner auprès de sa protégée après avoir passé une journée à fouler une partie du territoire. Certes, elle ne craignait rien ici, mais Haràn se voulait tout de même prudent. Depuis que Drea l'avait choisi pour être le garde du corps de sa seconde, il prenait son rôle très à cœur, et encore plus depuis qu'il s'était énormément attaché à elle. Néanmoins, il resta là un instant, son regard impartial scrutant l'horizon comme s'il attendait de voir les guerriers et Drea revenir de la bataille. Il avait eu vent de leur victoire et il en était fier. Il était apaisé aussi, que Kestrel n'y soit pas allé. Elle avait déjà été blessé lors de la bataille à Kalawen, et la cruauté des barbares n'avait aucun rapport avec celle des hommes de la Montagne (bien que toute aussi affligeante).


Alors, ses pensées tournées vers ces adversaires sans humanité, Haràn écarta les rênes de Khazâd pour faire demi-tour et le lança au galop, ses sabots claquant bientôt dans la capitale de son Clan. Puis il le stoppa et le confia à un homme après lui avoir caressé l'encolure, et se mit à chercher Kestrel. Les rues se vidaient peu à peu au fur et à mesure que la nuit avançait. Haràn, la main posée sur le pommeau de son arme, balayait chaque recoin de l'endroit où il se trouvait. Il la cherchait, dévalant une bonne partie de la ville avant de, finalement, rentrer dans un vieux marchand qui, ne tenant plus beaucoup sur ses jambes, vacilla contre le veuf. Le rattrapant avant qu'il ne tombe, Haràn fit un signe de la tête lorsque le vieillard le remercia, et en profita pour lui demander où était la seconde de Drea. « Kestrel ? Elle est dans son atelier ! » dit-il, avant de tendre une pomme à l'éclaireur en récompense. Et, sans la refuser, le père sans famille lui fut reconnaissant et se remit en route vers l'atelier de la jeune femme qu'il protégeait depuis quelques temps maintenant. Cela ne l'étonnait pas qu'elle y soit encore. Son imagination était incroyable, à cette fille, et beaucoup d'idées nouvelles devaient lui passer par la tête, de quoi l'occuper toute une journée sans trop s'ennuyer en s'impatientant du retour de Drea.


Ainsi, quelques minutes plus tard, il finit par arriver à destination, et l'observa un instant avant de voir qu'elle tenait une serviette dans ses mains. « Kestrel. » dit-il sur un ton respectueux avant de reprendre. « Tu t'es fais mal ? » demanda-t-il avec attention, comme si le père qu'il avait été refaisait surface. Et c'était sans aucun doute cela, d'ailleurs, car il s'était attaché à la seconde de Drea, et son visage ressemblait tellement à celui de sa défunte fille qu'il ne pouvait que lui porter un amour paternel. « Il se fait tard. » ajouta-t-il dans un presque murmure, avant de lui lancer la pomme que le marchand lui avait donné. Mais pour le moment, aucun sourire ne s'était dessiné sur son visage, bien qu'il était content de la voir. Elle était précieuse à ses yeux, Kestrel.

Haràn avait enfin retrouvé sa protégée et s'était placé non loin d'elle, ses yeux verts pâles observant avec attention la serviette apposée sur le doigt semblant blessé de Kestrel. Il venait de lui demander si elle s'était fait mal, avec un ton qui voulait tout dire. Un ton protecteur, comme le serait un père avec sa fille. Un ton inquiet aussi, comme le serait un père avec sa progéniture. Mais tout deux n'avaient aucun lien de sang. Rien ne les reliait. Et pourtant, l'éclaireur ressentait ce besoin constant d'être près d'elle et de vérifier que tout allait bien. Parce que Kestrel ressemblait tellement à sa défunte fille. Parce qu'elle était le miroir de la dernière union qu'il avait eu avec Aria. Parce qu'il avait appris à la connaître et à l'aimer, aussi. Et bien qu'il se pouvait qu'elle ne ressente pas ce lien, Haràn la considérait comme un membre de sa famille. Un membre d'une famille qu'il avait perdu quelques années auparavant. Alors il avait toujours ce ton paternel attentionné, inquiet. Et le sourire de la seconde de Drea lorsqu'elle le vit lui fit du bien, le revigora un peu, un mince sourire se dessinant sur ses lèvres à lui aussi durant quelques secondes avant de, finalement, s'évanouir. Et lorsqu'elle lui répondit, il acquiesça, restant silencieux un instant, avant de dire qu'il était tard et de lui lancer la pomme qu'il avait entre les mains. Puis il observa l'atelier de celle qu'il servirait jusqu'à la mort pour chercher un bandage. « Tu n'as rien pour protéger ta plaie ? » demanda-t-il à nouveau, son regard impartial se posant à nouveau sur la jeune femme. Il avait encore du mal, quelques fois, à montrer ses émotions avec elle. D'ailleurs, c'était l'une des rares personnes avec qui il y arrivait. Milàn en faisait parti également, tout comme Drea. Mais cela viendrait plus souvent avec le temps, peut-être.

Ainsi, après qu'elle l'ait remercier pour le fruit, elle lui demanda s'il avait entendu la victoire de la coalition contre les barbares, avant d'ajouter que Drea rentrerait bientôt, sans aucun doute. A cette question, Haràn hocha la tête avant de prendre la parole, son regard se dirigeant vers le Sud, où s'était déroulé la bataille. « Oui, je suis au courant. Avant de te rejoindre, j'ai fini ma mission en allant jeter un œil à l'horizon. Ils ne devraient pas tarder à rentrer. » dit-il, soulagé au fond de lui de savoir qu'ils s'en étaient sortis. Drea et Milàn étaient importants à ses yeux, tout comme ils devaient l'être pour Kestrel. « Comment vas-tu ? » demanda à nouveau sa protégée. A ces mots, les yeux pâles du veuf se tournèrent vers elle et il l'observa un instant avant de reprendre la parole d'une voix toujours aussi calme mais quand même réservée. « Je suppose que je vais bien. Et toi ? Le départ de Drea à la guerre ne te préoccupe pas trop au point de te couper avec ton matériel ? » demanda-t-il, s'interrogeant concernant le fait qu'il avait peut-être deviné à quoi Kestrel pensait. D'ailleurs, ce n'était pas toujours bien compliqué de savoir à quoi pensait la seconde du Skaigona. Drea comptait énormément à ses yeux, et ça, Haràn l'avait remarqué dès leur première rencontre. Elle semblait la considérer comme une sœur, comme un membre de sa famille. Tout comme l'éclaireur la considérait comme sa fille.

Les rues de Condora se vidaient de plus en plus, et la nuit prenait toujours plus de place. Haràn se retrouvait désormais plus tranquille aux côtés de Kestrel et s'empressa de regarder dans chaque recoin de l'atelier pour espérer trouver un bandage pour la blessure de la seconde de Drea. Et peut-être qu'il en faisait trop, à chaque fois. Peut-être qu'il était trop derrière elle à la surveiller, à la couvrir d'attention et de protection. Et peut-être qu'elle voulait qu'il la lâche quelques fois. Mais l'orphelin ne le pouvait pas. Il ne pouvait pas s'empêcher de veiller sur elle et de s'inquiéter à la moindre goutte de sang s'échappant du corps de sa protégée. Elle était ce qu'il avait de plus précieux désormais. Elle était la personne à qui il avait finalement confié son cœur et sa vie. Et c'était comme ça. Jamais il ne changerait, parce qu'il ne voulait que la protéger de tout mal qui pourrait rôder autour d'elle. Ainsi, il écouta la réponse de Kestrel qui, sans trop le surprendre, ne voulait pas s'attarder sur la blessure, lui demandant plutôt s'il voulait une part du fruit. Silencieux, l'éclaireur secoua doucement la tête négativement, avant de s'approcher de la jeune femme et de prendre le torchon qu'il déchira vivement. Puis, avec douceur, il prit sa main et enroula le morceau du torchon sur la plaie, avant de faire un petit nœud, son regard illisible fixé sur ce qu'il était en train de faire. « Il ne faut pas que ta blessure s'infecte. » dit-il, avant de finir son nœud et de relever ses yeux pâles vers la seconde du Skaigona. « Ne t'en fais pas pour moi. Mange. Je suis sûr que tu n'as pris aucune pause. » ajouta-t-il sur un ton légèrement taquin. C'était sa façon à lui de lui montrer qu'il l'aimait bien. Après tout, il ne montrait pas ses émotions à tout le monde, et Kestrel était l'une des rares personnes y faisant exception.



Puis, sans trop tarder, la discussion s'imprégna de la victoire de Drea et du reste de la coalition. Il en était fier, Haràn, et il savait très bien que Kestrel était impatiente de revoir cette femme qui les avait tous sauvés de Kovarro. Tout comme lui l'était. Mais pour Kestrel, c'était plus particulier, et son garde du corps en était totalement conscient. Alors, son regard toujours tourné vers le côté où s'était déroulée la guerre, l'homme aux cheveux noirs acquiesça aux paroles de la femme du Skaigona. « Je le sais, et je suis impatient que tu puisse la revoir. » dit-il avec honnêteté. Lui-même était impatient de revoir Drea, Milàn et tout le reste des siens. Mais il aurait été encore plus impatient si Kestrel y serait allé. En fait, le regard que portait la seconde envers sa Chef était sans aucun doute le même que celui que Haràn portait pour l'inventrice. C'était comme ça. Depuis qu'il l'avait rencontré, il avait eu cet attachement si particulier. Depuis qu'il l'avait vu, il n'avait pas regretté une seule fois d'avoir accepté la proposition de Drea. Elle était comme un membre de sa famille. Mais, soit, ses pensées tournées vers ce qu'il ressentait à l'égard de la femme du Skaigona se brisèrent bientôt lorsqu'il écouta avec attention la réponse de Kestrel. Ainsi, comme il le savait, l'absence de Drea occupait beaucoup l'esprit de sa protégée. Et elle semblait avoir eu peur.  Peur que sa Chef ne revienne pas, et peur des responsabilités qui auraient suivies. Inquiète pour son amie, elle avait oublié d'être attentive à ses actes. A ces mots, Haràn porta une main sur les cheveux de la jeune femme, son regard s'égarant vers elle tentant de se faire plus doux, sa voix se voulant rassurante. « Drea est une femme qui ne peut être vaincue par des hommes comme ça. Tu le sais, elle est forte et sa vie est imprenable tant que la vieillesse ou la maladie ne la prendra pas. » dit-il avec sincérité, cherchant les bons mots pour effacer l'inquiétude qui avait vécu dans le coeur de sa protégée. « Et si la mort l'aurait prise, je sais que les responsabilités ne t'auraient pas fais faillir. Tu es différente d'elle, c'est un fait. Mais tu n'en es pas moins forte. » ajouta-t-il sans aucun mensonge dans ses mots ni aucune parole en l'air. Malgré le petit air fragile que dégageait Kestrel, Haràn voyait tout de même qu'elle était aussi incroyable que la dirigeante de son Clan. Et puis, dans tous les cas, elle pourrait compter sur lui. Car il serait toujours là, près d'elle, pour la soutenir.


Cependant, Drea était belle et bien vivante, et la peur concernant son entrée en tant que Chef ne devait plus effrayée l'inventrice, qui se reprit bien vite avant de lui demander s'il voulait voir ce qu'elle était en train de confectionner. A cet instant, Haràn hocha la tête, enlevant sa main de sa tête, son visage se fermant un peu à nouveau, bien qu'il était extrêmement intéressé par l'imagination et les inventions débordantes de son amie. C'était un don qu'elle avait, de pouvoir créer toute sorte de chose avec ingéniosité et technique. « Montre moi. » dit-il simplement, d'une voix calme mais sur un ton à nouveau réservé, ses yeux pâles regardant avec attention l'atelier illuminant la nuit.

Hrp:

Kestrel le remercia lorsqu'il eut finit de lui bander sa plaie. L'observant de ses yeux pâles à travers la nuit illuminée par les torches de l'atelier, Haràn fut touché du sourire de sa protégée. C'était un sourire doux qu'elle avait sur les lèvres. Mais c'était également un sourire triste. Les soins que l'orphelin lui avait prodigué avaient sûrement fait remonter en elle des moments qu'elle avait enfoui dans son cœur, et à cette vision peu heureuse, Haràn resta silencieux, scrutant simplement son émotion qui l'atteignait également, lui remémorant des souvenirs qu'il ne voulait plus affronter tous les jours. Mais c'était dur. C'était compliqué, et l'éclaireur se mordit l'intérieur de sa lèvre inférieur pour ne pas céder à la tristesse. Il ne voulait pas se mettre à pleurer. Pas maintenant. Pas devant Kestrel, même s'il lui avait dis énormément de choses sur lui. Il voulait simplement enfouir à nouveau son passé loin dans son esprit. Puis, lorsqu'il la taquina légèrement, la réponse de l'inventrice le fit hocher la tête doucement. « Je l'ai remarqué. » dit-il, appréciant le retour qu'elle avait envers lui. Avec cette attitude là, c'était une manière parmi tant d'autres de se dire qu'ils appréciaient la compagnie de l'un et de l'autre. C'était une manière d'éviter des mots qui ne pouvaient pas encore être dits. Mais cela viendrait, peut-être. En tout cas, le garde du corps l'espérait. Après tout, c'est comme s'il était face à sa fille.



Et lorsqu'elle annonça ses inquiétudes quant à la mort de Drea, Haràn tenta de la réconforter par des mots qu'il pensait réellement. Leur Chef était forte. Elle avait réussie des choses que le garde du corps n'avait pas pu accomplir. Et Drea comptait à ses yeux. Alors il comprenait un peu les angoisses de Kestrel qui était effrayée d'apprendre un jour que la mort avait emmené son amie avec elle. Mais ce n'était pas le cas pour l'instant, et l'orphelin était sûr que de longues années étaient encore devant la dirigeante des Skaigonas. « Je ne devrais pas douter d'elle, mais j'ai peur que la mort me l'arrache comme elle m'a arraché ceux qui comptaient jadis. » dit-elle malgré la main d'Haràn sur ses cheveux, qui se voulait rassurant. Et ces mots restèrent un instant dans la tête de l'homme du Skaigona. Lui aussi avait peur que Kestrel lui soit enlevée un jour. Il en était effrayé. Lui qui avait tout perdu. Néanmoins, il serait toujours là pour empêcher que ce jour arrive. Ainsi, Haràn reprit la parole d'une voix peu portante, son regard pâle luisant sous les torches de lumières. « Drea a encore de longues années à vivre. Et la mort sera toujours repoussée par tous ceux qui la protègent... Ne t'en fais pas. » dit-il avant de lui caresser les cheveux et de rajouter ces quelques mots qui laissèrent parler son cœur. « Cela vaut pour toi aussi, Kestrel. Je te protégerais toujours pour te garder loin de ce chemin qu'il nous faudra tous prendre un jour. Jusqu'à mon dernier souffle. » ajouta-t-il avec tout l'amour qu'il pouvait porter à quelqu'un de sa famille. Lui même était surpris par ce qu'il venait de dire. Mais ce n'était que la vérité. Rien que la vérité. Kestrel était comme sa fille, et s'il avait la force de la tenir loin de la mort, alors il la tiendrait hors de portée jusqu'à ce qu'il succombe. Mais là n'était plus le sujet dont il fallait se préoccuper, car Drea était vivante et la coalition était sortie vainqueur de ce combat. Et Kestrel le disait si bien également. Elle n'aurait pas à reprendre les rênes du Clan maintenant. Elle avait du temps devant elle, mais elle savait tout de même que le veuf serait toujours là pour elle, quoiqu'il advienne. Et c'est sur ces mots que Haràn acquiesça à nouveau, son visage s'abaissant face à elle. Le sourire n'était pas sur ses lèvres même s'il était content d'entendre ces paroles, alors il s'était abaissé face à Kestrel, comme si cela égalerait un sourire de sa part.


Puis, la peur passée, Kestrel lui proposa de lui montrer son invention. Et Haràn ne put que dire oui, avant d'observer les mouvements de la seconde de Drea au sein de son atelier. L'observant, il écoutait avec attention ce qu'elle lui disait. Il était intéressé, l'orphelin, même s'il ne laissait rien paraître. La créativité et l'imagination de la jeune femme étaient des atouts qu'elle savait mettre à profit, et l'idée de créer des oiseaux de métal et de toile pour permettre d'étaler les cultures et de moins fatiguer les agriculteurs était ingénieuse. Ainsi, à son récit, l'homme à l'armure de dragon sourit très légèrement, son regard pâle trahissant la fierté qu'il avait à cet instant. Et avec curiosité, il regarda le modèle avant de se permettre de le prendre en main, le scrutant sous toutes ses facettes. « Peu de gens y auraient pensé. Ton invention va être appréciée, sans aucun doute. » dit-il avec assurance, fier de pouvoir être l'un des premiers à voir ces inventions surprenantes. Mais il n'avait peut-être pas encore tout vu, et, s'ouvrant un peu plus, Haràn reprit la parole sur un ton qui se voulait un peu moins réservé. « As-tu des créations que tu ne m'as pas encore montré ? » demanda t-il, son visage se relevant face à Kestrel, ses yeux verts pâles plongeant dans les siens. Tout ce qu'elle créait était formidable, et l'orphelin était toujours nouvellement épaté lorsqu'il apercevait ses nouvelles idées.

Hrp:

La discussion sur les inquiétudes de Kestrel s'était adoucie. Les angoisses semblaient s'être envolées sous les mots rassurants de Haràn et de ses gestes qui se voulaient doux et porteurs de consolations à la peur qu'avait exprimé sa protégée. Et dans ses mots étaient ressortis sa volonté de la préserver du danger quelque soit l'épreuve qu'il devrait endurer. La seconde de Drea n'avait pas le même sang que lui coulant dans ses veines, mais le lien qui les unissait par le cœur était égal à cette absence de lien par le sang. Haràn ne voulait que son bien, et il voulait réussir à la protéger de tout mal sur cette terre. Il voulait réussir quelque chose où il avait échoué quelques années auparavant. Lorsqu'il avait tenté de sauver sa fille, unique survivante avec lui d'un massacre qu'il n'avait pas vu venir. Mais, hélas, la mort avait pris tout ce qu'il avait fondé, et désormais, le veuf se raccrochait à la vie de Kestrel, qu'il souhaitait préserver par dessus-tout. Et ces pensées sinistres assombrirent son regard, avant qu'il ne ressente l'étreinte de la seconde du Skaigona, écoutant ensuite sa voix, lui disant des mots qui montrait l'attachement qu'elle avait envers lui réciproquement. Ces mots restèrent d'ailleurs quelques instants dans l'esprit de l'éclaireur, qui ne réagit pas tout de suite à l'attitude affectueuse de la jeune femme. Il était éloigné de cet habitude qu'il avait pris d'enlacer sa femme et ses enfants lorsqu'il rentrait chez lui. Il s'était éloigné de tout acte affectueux depuis longtemps. Mais avec Kestrel, il semblait redécouvrir ce doux monde qu'il avait oublié, et finit par réagir, laissant sa main plus tôt posée sur les cheveux de la belle descendre pour se mettre autour de ses épaules. Et il la serra légèrement contre lui, silencieux à ces paroles, son sourire toujours absent bien que son cœur battait d'une nouvelle façon, redécouvrant des gestes qu'il avait pourtant connu.


Puis, l'étreinte finie, Kestrel lui dévoila l'idée ingénieuse qui lui était venue en tête. Un oiseau de métal et de toile ayant la capacité d'étaler les cultures dans les champs agricoles pour plus de confort envers les paysans qui travaillaient la terre, c'était une bonne idée. Une idée qui libéra la fierté de Haràn envers celle qu'il considérait comme sa fille à travers ses yeux et son léger sourire -finissant tout deux par s'évanouir malgré la fierté restant dans le cœur et la pensée de l'ancien guerrier-. Ainsi, l'homme à l'armure de dragon avait pris la parole, félicitant à sa manière les exploits intellectuels de la seconde du Skaigona. Et il écouta avec attention la réponse de Kestrel, remarquant également la présence du rapace qu'il avait oublié face à sa protégée. Ainsi, son regard s'égara un instant sur l'oiseau aux ailes majestueuses, et Haràn prit à nouveau la parole d'une voix toujours aussi réservée. « Tu es ingénieuse, et ton imagination est débordante. Tu combleras ce blocage sans grande difficulté. » dit-il, assuré que Kestrel trouverait un stratagème pour rendre son modèle prêt à être utilisé. Et ses yeux pâles restant sur l'oiseau, il rajouta ces quelques mots peu audibles. « Adad semble veiller sur toi également. » dit-il, avant de demander si elle avait mise en place d'autres créations qu'il n'avait pas eu l'occasion, le timbre de sa voix tentant de se faire moins réservée. Et, toujours avec curiosité -même s'il ne laissait rien paraître-, il écouta la réponse de sa presque fille, son regard se dirigeant finalement à nouveau vers elle. Ainsi, elle avait fait un brassard pour Milàn, et un perchoir pour son faucon -qu'il avait vu en observant l'oiseau- . « J'ai hâte de voir ce que tu as confectionné pour Milàn. » dit-il avec sincérité, se demandant ce qu'elle avait inséré dedans. Et ses yeux s'abaissèrent sur son armure lorsque Kestrel lui posa une question. Cette armure l'avait suivie depuis de nombreuses années. Il l'avait fait forgée en mémoire à son père qui, passionné comme lui de l'ère d'avant, avait pu découvrir des ouvrages portant sur des dragons et avait toujours souhaité avoir une armure ainsi. Alors, Haràn acquiesça simplement, son visage se relevant pour faire face à sa protégée. « Entendu. » dit-il, se demandant intérieurement ce qu'elle ajouterait comme artifices ingénieux. Dans tous les cas, il lui faisait totalement confiance et ne doutait pas du résultat.


Son regard finit ensuite par se diriger vers la Lune qui avait pris place. « Veux-tu manger avec moi ? Je doute que cette pomme comble ta faim. » dit-il, avant que ses yeux vert pâles se tournent vers la jeune femme. Et ils pourraient discuter ensemble de ce qu'elle avait fait avec Adad, faucon qu'elle n'avait pas depuis très longtemps, ainsi que d'autres choses. Du moment qu'il était près d'elle, Haràn était comblé.

L'étreinte était passée. Une étreinte bien trop courte aux yeux de l'orphelin. Mais il lui fallait du temps. Même si cela faisait désormais quelques années qu'il était près de Kestrel au quotidien, les gestes affectueux restaient rares. Haràn n'était plus habitué à ces choses. Lorsque son cœur s'était  comme arrêté à la mort de sa famille, il avait oublié les câlins, les bisous, les sourires chaleureux, et les mots doux. Il avait été une épave durant longtemps. Une épave qui tombait chaque jour en ruines, jusqu'à ce qu'il voit le visage de Kestrel et qu'il puisse sentir la présence de celle-ci, ainsi que de celle de Drea, de son ami Milàn, et de tous ceux qui lui étaient intimement chers. Mais cela viendrait, assurément. Il lui fallait juste du temps. Un peu plus de temps.



Puis, discutant de l'ingénieuse idée de Kestrel, Haràn lui fit savoir qu'il avait confiance en ses capacités, et que toutes les finitions qui lui posaient problèmes finiraient par se résoudre grâce à sa tête pensante et incroyablement imaginative. Et un très fin sourire en coin se dessina sur les lèvres de l'éclaireur lorsqu'elle parla de son faucon et de lui, tout deux se représentant comme les gardiens de sa vie. C'était agréable aux yeux de l'homme, de savoir que sa volonté de protéger sa presque fille portait ses fruits chaque jour. Il la voyait comme dans un cocon, qu'il souhaitait garder parfaitement fermé, sans aucune fissure ni aucun trou. C'était Kestrel, sa protégée. Et ce n'était pas n'importe qui qu'il laisserait l'approcher pour entrer dans ce cocon que Drea avait confié entre ses mains à lui, ancien marchand et ancien guerrier. « Ton brassard lui aura sûrement été utile. » dit-il, son mince sourire s'évanouissant à nouveau après qu'ils bifurquèrent sur l'outil de Milàn, malgré le fait qu'il était curieux de voir ce que la seconde du Skaigona avait confectionné pour son ami. Puis, voyant l'envie que Kestrel avait de vouloir améliorer la précieuse armure qu'il portait, l'orphelin ne put que lui accorder ce privilège, acquiesçant tout en restant silencieux, ses yeux pâles observant le sourire un peu plus prononcé de la jeune femme. Haràn lui faisait confiance. Son armure, après être passé à l'atelier de celle-ci, ne serait que plus belle et forte.



Mais, soit, ça ne se ferait pas pour l'instant, et Haràn venait d'inviter Kestrel à manger un repas complet, attendant patiemment qu'elle finisse de ranger son atelier, observant ensuite Adad grimper sur le gant. Et il se mit en route, marchant aux côtés de sa protégée, portant ses mains sur les différents entrelacements de son armure afin de la déserrer un peu. La nuit avançait, les torches de lumières flamboyant à travers la ville qui s'éteignait à petit feu. En quelques minutes, après une marche silencieuse, Haràn arriva devant une auberge et ouvrit la porte, laissant la seconde du Clan passer devant lui. « Installe toi, je vais chercher de quoi manger. » dit-il sur un ton calme malgré les sons incessants, jetant un net coup d'oeil pour surveiller les moindres faits et gestes des gens qui se tenaient dans le bâtiment. Puis, attendant au comptoir, Haràn, déjà agacé par les rires grossiers des hommes et des femmes bourrés, continua d'observer les clients, ne remarquant pas qu'un de ceux-là s'était déplacé derrière lui pour aller vers Kestrel, son regard trahissant ses idées malsaines.

Toujours assis au comptoir, Haràn observait avec attention les gens autour de lui. C'était une auberge où il avait eté certains midi depuis le départ de l'armée à l'Ouest, lorsqu'il revenait de ses petits tours d'éclairage et que Kestrel était paisiblement affairée à ses inventions. L'ambiance y était calme globalement, certains rires se faisant entendre au loin, mais rien de bien gênant pour l'ancien marchand. En revanche, le soir, l'atmosphère semblait réellement différente. L'odeur de l'alcool s'imprégnait dans chaque recoin de la salle, les rires étaient grossiers et gras, tout comme les blagues que les hommes bourrés se balançaient entre eux. Et entendre ses bruits incessants l'agaçaient. De plus en plus. Néanmoins, le veuf restait calme et ne dit rien, se mordant simplement l'intérieur de la lèvre pour se retenir de leur coudre la bouche, continuant sa surveillance discrète, attendant toujours que sa commande et celle de sa protégée arrivent.


Cependant, son calme ne tarda pas à voler en poussière lorsqu'il entendit la voix ferme de Kestrel. « Lâche moi. » venait-elle de dire. A ces mots, l'éclaireur se tourna vivement et remarqua de ses yeux pâles un homme qui avait échappé à son attention et qui se tenait désormais aux côtés de la seconde de Drea, osant poser sa main sur son épaule. Le regard plus tôt réservé de Haràn s'assombrit alors rapidement, sa mine devenant grave, et il se leva, sans un mot, la brutalité s'étant exprimé rien qu'en déplaçant la chaise sur laquelle il se tenait quelques secondes avant. Comment osait-il poser la main sur elle ? Comment osait-il venir lui parler en étant complètement ivre et sans aucun doute dominé par des pensées malsaines ? Sur ces pensées, l'un de ses poings se serra, et le regard sévère, le garde du corps s'avança vers le bourré. Aucune personne malhonnête n'avait le droit de s'approcher d'elle. C'était Kestrel, la seconde du Skaigona, et bien plus aux yeux du père veuf. Elle était comme sa fille. Il souhaitait la protéger comme tel, et la tenir hors de danger. Hors de la perversité d'un homme. Alors, cet énergumène qui avait eu l'audace de venir vers Kestrel allait amèrement le regretter. Oh, ça, oui. Dès que Haràn fut près d'eux, il empoigna avec force le bras de l'homme, avant de le lui abaisser et de le regarder droit dans les yeux. « N'ose même plus la toucher. » dit-il sur un ton glacial, avant de lui donner un coup de poing en pleine mâchoire, une dent volant non loin du corps qui s'écrasa au sol. Puis, l'homme à l'armure de dragon vint vers le blessé et posa son pied sur sa gorge, y mettant un coup de pression. « Et ne t'avise plus de la regarder, ou ce ne sera pas qu'une dent que tu perdras. » ajouta-t-il avec autant de froideur que précédemment, finissant par relâcher son emprise après l'avoir longuement regardé avec mécontentement. Puis, l'aubergiste accourue avec la commande et leur posa sur la table avant de se précipiter vers l'homme ivre. Et peut-être que Haràn y avait été un peu fort. Mais tant pis. Kestrel était celle à qui il resterait dévoué pour l'éternité, et il était bien décidé à la protéger de n'importe qui.


Ainsi, Haràn regarda un instant les plats avant de poser son regard désormais un peu moins noir sur la jeune femme. « Veux tu retourner à ton atelier et manger ce qui nous a été préparé ? Ou préfère tu rester ici ? » demanda-t-il, avant d'observer l'auberge qui s'était tout d'un coup un peu calmée. Dans tous les cas, l'homme du Skaigona se montrerait plus attentif, une certaine culpabilité naissant en lui, comme s'il avait un peu failli à son rôle. Il était tellement attaché à elle qu'une baisse d'attention de sa part était comme une terrible erreur à ses yeux. Néanmoins, l'orphelin ne laissa rien paraître, gardant cette discussion avec elle pour plus tard dans la soirée.