Rencontre en territoire hostile | Moon

La journée avait été éprouvante, la neige, le froid, l'attaque... Ils avaient probablement bien mérité un peu de repos même s'il restait certainement encore une petit heure de jour durant laquelle ils auraient pu avancer. A croire que les grounders qui les accompagnés avaient eu pitié d'eux, ou alors qu'ils en avaient marre de les voir traîner à l'arrière, ou alors... Peu importe, ils s'étaient arrêtés dans une petite grotte où ils passeraient la nuit. Et Miller n'arrivait pas trop à rester immobile. Aussi fatigué qu'il soit, il s'était proposé pour aller chercher un peu de bois pour que le feu tienne toute la nuit et il s'était donc éloigné un peu. On lui avait bien recommandé de faire attention, de toujours garder sa hachette à portée de main au cas où il faudrait se défendre, et de ne pas trop s'éloigner, mais il avait peut-être un peu oublié la dernière recommandation à force de se déplacer de petit bois mort en petit bois mort.

Quand il se rendit compte qu'il était probablement trop loin de la petite grotte il se retourna brusquement. Heureusement, ses traces de pas étaient bien visibles dans la neige et il soupira, soulagé, il allait facilement pouvoir retourner au campement. C'est en tout cas ce qu'il pensait jusqu'à ce qu'un grognement le fasse sursauter. Prudemment, en essayant de ne pas faire de mouvements brusques, Nathan se retourna et constata que deux coyotes fixaient son dos, les crocs apaprents et la bave aux lèvres. Il eu l'impression que l'un d'eux avait cinq pattes mais il n'eut pas vraiment le loisir de détailler cette anomalie morphologique, les coyotes bondirent dans sa direction et Miller lâcha tout le petit bois qu'il tenait dans ses bras pour lever ses bras devant son visage. Il avait oublié aussi de garder sa hachette à portée de main, de garder une main disponible pour l'attraper rapidement, et il le regrettait amèrement alors que le premier animal lui sautait dessus le faisant basculer dans la neige. Sa main rencontre un morceau de bois qu'il venait de lâcher et il le brisa en frappant sur a tête de l'animal qui au moins recula un peu ses crocs de sa tête, sans toutefois quitter sa position sur le torse de Miller. « Au secours ! » Ce n'était pas sa journée, vraiment  pas, et son cri était empli de désespoir. Qui l'entendrait ici ? Il essayait au moins de frapper le coyote de coups de poings espérant qu'il reculerait suffisament pour qu'il puisse se saisir de son arme, c'était certainement sa seule chance.

Du bruit, est-ce d'autres coyotes qui arrivaient pour s'offrir un repas savoureux ? Nathan n'avait pas vraiment la possibilité de tourner la tête pour s'en assurer, le coyote qui s'était jeté sur lui occupait tout son champ de vision, et toute son attention. Par deux fois il évita de justesse de se faire sérieusement entamé par les crocs qui laissèrent plusieurs déchirures dans sa veste pourtant épaisse et renforcée. L'animal avait faim, il voulait tuer l'humain et Nathan savait qu'il ne pourrait plus résister très longtemps s'il ne parvenait pas à mettre la main sur sa hache et à la plantée dans la tête du coyote. Autant dire qu'il avait peu d'espoir. Un rugissement allait pourtant le sauver, un rugissement qui ne provenait pas d'un autre animal comme il avait pu le craindre. Même si elle était emmitouflée dans des fourrures c'était bien une femme qui venait de se jeter sur le coyote, roulant au sol avec lui sous les yeux ébahis de Nathan. Le combat ne dura pas, et bientôt le coyote ne bougea plus alors que son sang tâchait de rouge la neige piétinée par l'assaut.

Une main fut tendue alors que Nathan regardait encore la scène, immobile dans le neige, le souffle court, ne réalisant pas vraiment qu'il était bel et bien en vie et que les coyotes n'étaient plus. « Merci... Je te dois la vie... » Il n'avait pas répondu à la question, pas encore, mais il n'oubliait pas. Il fallait seulement qu'il se remette de ses émotions, et qu'il se remette debout. La seconde chose était au moins faite lorsqu'il reprit finalement la parole, pour la première il faudrait certainement un peu plus de temps. « Je vais jusqu'à Skjer, je cherchais juste du bois pour que notre feu tienne la nuit mais... » Il regarda rapidement autour de lui avant de hausser les épaules, le regard un peu dépité. « ... je crois que je me suis un peu trop éloigné. » Il s'en était rendu compte, un peu trop tard, et sans l'arrivée providentielle de la grounder cela lui aurait sans doute était fatal.

« J'ai vraiment eu de la chance que tu passes par ici... si je peux faire quelque chose, je ne sais pas quoi, je n'ai pas grand chose, mais vraiment j'aimerais pouvoir te remercier. » Il ne savait pas trop comment cela se passait chez les grounders, mais clairement il avait une dette envers elle et il ne se défilerait certainement pas si elle réclamait quelque chose. A moins qu'elle ne veuille le ramener dans son clan ? Qu'elle veuille le marquer comme Torvi l'avait fait avec Jasper ? Nathan baissa les yeux vers sa main et constata qu'elle tremblait un peu, le contre-coup de la peur sans doute, il serra le point, il s'était montré suffisamment faible et inconscient, il devait faire l'effort de prendre sur lui.

La réponse de la grounder sonnait fort comme un sermon, et Miller devait bien reconnaître, un peu honteusement, qu'elle avait totalement raison. Sur le dernier point tout au moins, pour le reste c'était une autre histoire, mais jamais il n'aurait dû se balader ainsi, arme rangée et sans vraiment faire attention à ce qui l'entourait. Il n'y avait rien à répondre donc, son regard devait être suffisamment expressif et il se sentait bien jeune en cet instant. Disparu l'esprit rebelle, pour une fois il reconnaissait qu'il avait tord, ce que la grounder énonçait n'était pas une stupide règle de l'Arche mais bien un moyen pour rester en vie et ça Nathan était suffisamment intelligent pour bien le reconnaître. « Je suis avec Jasper, un autre Skaikru et des grounders du Trikru nous accompagnent. Je pensais pas m'être autant éloigné, j'ai été imprudent je sais. » Il se sentait stupide, et redevable aussi, elle lui avait sauvé la vie et même s'il ne voyait pas trop ce qu'il pouvait faire pour la remercier il proposait quand même. Elle ne voulait rien cependant et il hocha la tête doucement. « Merci, j'essayerais c'est promis. » Ce ne serait peut-être pas une promesse facile à tenir, tout était tellement nouveau ici, tellement différent de ce qu'ils avaient connu sur l'Arche. Et puis après les événements qui avaient suivi leur arrivée et l'épisode de la montagne ils avaient cru qu'enfin ils allaient pouvoir vivre... normalement ? en paix ? Ce n'était visiblement pas le cas et il fallait que Nathan se rentre bien ça dans le crâne.

A nouveau elle avait raison cependant et il était plus que temps que Miller reprenne le chemin de l'abris qu'ils avaient trouvé pour la nuit. Il se baissa donc, ramassant quand même une bonne partie du bois éparpillé sur le sol, laissant toutefois quelques morceaux pour garder une main libre dans laquelle il attrapa sa hachette. « Mes traces sont encore bien visibles alors je suppose qu'on n'a qu'à les suivre. » D'un geste de la tête il désigna un endroit épargné par les combats où l'on distinguait effectivement des traces de pas, les siennes. Suivre le chemin en sens inverse, ça lui paraissait le moyen le plus rapide de revenir jusqu'à Jasper, c'était en tout cas ce qu'il avait eu l'intention de faire avant que ces coyotes n'attaquent et du coup il se mit en marche, quand même plutôt rassuré d'avoir une grounder, visiblement bonne guerrière et amicale à ses côtés. « On est encore loin de Skjer ? » Elle avait l'air plus bavarde que les grounders qui les accompagnaient, ou peut-être n'était-elle juste pas encore saoulée des deux Skaikrus, c'était possible aussi. Et puis ça faisait la discussion, si elle était là elle devait bien connaître la région non ?

La grounder n’a pas l’air particulièrement contente d’entendre ce que Nathan est en train de lui dire, et s’il devrait peut-être se sentir soulagé qu’elle semble en vouloir plus aux trikrus qui les accompagnent qu’à lui-même, c’est en fait l’inverse. Il préfèrerait largement recevoir un sermon de la part de cette femme plutôt que de rentrer au campement de fortune en sa compagnie et qu’elle dise à leurs accompagnateurs qu’ils sont irresponsables, ou quelque chose du même genre. Elle n’a peut-être pas totalement tort, et ils auraient sans doute pu l’empêcher de trop s’éloigner, mais il n’est plus un enfant, il aurait dû être capable de se débrouiller… dire qu’il voulait aider… ce n’était pas vraiment réussi. Bon, il ne va pas discuter cela étant, ça lui semble plutôt inutile d’essayer de la faire changer d’avis alors il se contente d’un hochement de tête accompagné d’un léger haussement d’épaules. A vrai dire il y a plus urgent, et puisqu’elle propose de l’accompagner et bien il ne va quand même pas refuser juste pour qu’elle ne rencontre pas les trikrus, tant pis. Alors il ramasse son petit bois et désigne ses traces de pas dans la neige qui indiquent mieux que tout le chemin vers un bon feu. « Merci. » C’était peut-être un peu étrange de la remercier pour ça, il s’en rendait compte maintenant, mais il était trop tard pour ne plus le dire et en tout cas ça lui avait fait plaisir d’entendre de la bouche d’une grounder qu’il avait une bonne idée et qu’elle aurait sans doute agi de même. Ca comptait pour lui de savoir qu’il apprenait, qu’il devenait capable de se débrouille, même si d’accord, sans elle il serait mort à l’heure qu’il est. Soit, il se contentait de ce genre de petites victoires, enfin non, il ne s’en contentait pas, mais c’était un début. Il deviendrait aussi efficace dans ce monde qu’il était un bon voleur sur l’arche, il s’en faisait la promesse.

Profitant de ce petit moment à marche côté à côté il interrogea sa sauveuse sur les environs, sur Skjer en particulier, puisque c’était là leur destination et il fut ravi d’apprendre qu’ils n’étaient désormais plus très loin, et mieux encore que le lendemain ils s’arrêteraient certainement dans un village. « C’est une excellente nouvelle ça ! J’espère ne pas avoir perdu d’orteils, ou d’oreille d’ici là ! » Miller restait Miller, et il se détendait finalement plutôt rapidement en compagnie de cette femme qui malgré ses armes à l’aspect particulièrement violent se montrait fort sympathique aux yeux du métisse. De là à savoir ce qu’elle penserait de son humour… « C’est un village Skjeran Ubonn ? Et… c’est peut-être stupide comme question mais comment ça fonctionne au niveau de la politique ici ? Il y a un chef de village ? Qui répond à Torvi, enfin à la reine ? » Ce n’était peut-être pas très bien d’appeler la reine par son prénom… il s’était rattrapé mais il espérait que son accompagnatrice ne verrait pas ça comme un manque de respect. Elle lui avait en tout cas fournit une bonne adresse à Skjer et il répéta mentalement le nom plusieurs fois pour ne pas l’oublier – la suite montrerait que ça lui était complètement sortit de la tête. « Je ne sais pas si on aura vraiment l’occasion de découvrir les auberges mais je te remercie pour l’adresse ! Si j’y vais-je lui parlerais de mon sauvetage par… euh… je ne connais même pas le nom de ma sauveuse ? » C’était… nul comme technique de drague ? Heureusement que Nathan n’était nullement en train d’essayer de charmer la grounder alors ! Elle avait quelques attributs en trop, et il lui en manquait d’autres pour qu’elle intéresse le métisse !

Conserver ce qui était tombé dans la neige ? Était-elle sérieuse là ? Risquait-il vraiment de perdre une oreille si ce froid mordant continuait à lui donner l'impression que son corps entier était un truc fragile qui pouvait se briser au moindre contact ? Il avait dit ça en plaisantant lui mais du coup il la dévisagea un infime instant avant de décider qu’elle se moquait de lui. Parfois il avait vraiment l'impression d'être un enfant, qui ne savait rien et qui était incapable de se défendre seul, et clairement ça l'énervait de se sentir à ce point inutile et influençable.

Au moins peut-il profiter de cette marche dans le froid aux côtés d'une grounder pour essayer d'apprendre des choses, comme le fonctionnement du Skjeran par exemple, ou sur ce village qu'elle avait mentionné, Ubonn. De telles informations pourraient toujours être utiles et puis il avait l'impression de faire un peu ce pour quoi Indra les avaient envoyé ici, parler, jouer l'innocent, et si possible récolter des informations. Tout n'intéresserait pas la grounder du Trikru c'était certain, et elle savait probablement déjà tout d'Ubonn elle, mais Miller ça l'intéressait et il s'amusait de la description qui lui en était faite.

« Oh d'accord. Ce doit être difficile à vivre comme don de pouvoir connaître l'avenir. Je suis pas certain d'avoir envie de savoir ce qui nous attend... » S'il devait mourir dans les prochains jours il préférait encore ne pas être au courant, si la folie de Mount Weather devait se reproduire sous une forme ou sous une autre il préférait ne pas le savoir à l'avance puisque visiblement si la prophétie devait se réaliser c'est qu'il n'avait pas la possibilité d'y échapper. Ouai non, il préférait affronter son quotidien au jour le jour, c'était bien mieux comme ça, et puis où serait le piquant si tout était connu à l'avance hein ?

Enfin au moins il en savait désormais un peu plus sur les différents villages qui composaient cet endroit et sur la manière dont ils fonctionnaient, et il savait aussi qu'il y avait une bonne auberge à Skjer dans laquelle il lui faudrait aller avec Jasper s'ils en avaient l'occasion. De fil en aiguille les présentations furent faites et Miller hocha la tête à l'étrange demande de Moon/Tigris. « Je suis Miller. Promis je ne dirais rien de toi à l'aubergiste, je ne gâcherais pas la surprise. » Et dans la voix de Monn il sentait que peut-être il y avait autre chsoe qu'une bonne surprise à une amie, quelque chose d'un peu plus douloureux peut-être mais il s'abstint du tout commentaire, ça ne le regardait pas. « Tu as fait partie de ceux qui ont combattu à Mount Weather ? » Comment ça il était doué pour mettre les pieds dans le plat ? Il voulait seulement discuter de ce qu'il connaissait lui.

Il y avait des choses bien étranges dans ce monde et Nathan n'avait certainement pas la prétention de tout comprendre, alors pour le moment il admettait la plupart des choses, gardant dans un coin de son esprit curieux les informations qui lui paraissaient importantes à vérifier par la suite. Le don de ces femmes n'en faisait pas forcément parti et les propos de la grounder ne firent que confirmer cette impression, c'était étrange, étonnant si c'était réellement vrai, mais ce n'était certainement pas d'une importance capitale. S'il avait l'occasion il se renseignerait sinon, et bien ça ne lui manquerait probablement pas.

La discussion continua et les présentations furent faites, Miller s'arrêta à seulement Miller pour sa part, conscient que ça perturbait les grounders quand ils donnaient un prénom et un nom de famille. Et puis Miller ça lui allait bien, il en avait pris l'habitude ou quelque chose comme ça. Entendre Bryan l'appelait Nate ou autre petit surnom affectif lui manquait, mais cela était une autre histoire... Non, Miller c'était très bien. Le sujet de l'auberge et de Ziggy semblant un peu compliqué pour son interlocutrice il lui fit la promesse de ne pas dévoiler son identité et changea de sujet, se loupant complètement s'il avait espéré parler de choses plus légères. Il vit au visage de Moon qu'il venait de s'aventurer sur un terrain glissant avec une question se voulant innocente, mais ce qui était fait était fait et puisqu'il ne pouvait changer ce qui avait été dit, il resta silencieux, attendant qu'elle reprenne la parole, ou l'envoie balader pour cette question de trop.

L'explication vint finalement, et en l'entendant Miller comprit fort bien pourquoi Moon ne tenait pas spécialement à aborder le sujet. Son sourire s'évanouie et il hocha doucement la tête. « Je suis désolé, je ne voulais pas remuer ces souvenirs... » Les faucheurs... il avaient été dangereux ceux-là et s'ils n'avaient pas appris le fin mot de l'histoire Miller aurait sans doute regardé la jeune femme avec un regard beaucoup moins sympathique, mais elle était innocente, il le savait désormais, et il était seulement désolé qu'elle ait due subir ça alors qu'elle paraissait si prompte à aider les autres. « J'étais de ceux prisonniers de la montagne alors oui j'ai participé, pour qu'on se sorte de là. » Pour lui non plus ce n'était pas forcément un souvenir agréable finalement, il avait probablement eut tord d'amener la discussion dans cette direction mais ce qui était fait était fait. « C'est une bonne chose qu'on soit venu à bout de cette menace en tout cas. Et tu sembles avoir retrouvé une vie... normale ? » Il se doutait bien que le souvenir de ce qu'elle avait été ne disparaîtrait jamais et que sa vie ne serait plus jamais vraiment normale, mais au moins pouvait-elle continuer à vivre parmi les siens, et au moins avait-elle pu lui sauver la vie. Pour lui ça compensait bien en tout cas, et ça montrait qu'il ne restait plus de cette folie meurtrière en elle, il le supposait en tout cas.

Cette femme était forte, ses mots le prouvait, aux yeux de Miller tout au moins c'était le cas. Quant à savoir comment réagissaient les grounders vis-à-vis de tout cela, le jeune métisse n'en avait pas la moindre idée, il espérait en tout cas pour Moon qu'ils comprenaient, elle n'avait pas l'air de mériter qu'on continue à la montrer du doigt ou qu'on la mette à l'égard pour ce que d'autres avaient fait d'elle. Même si ça n'avait pas toujours était le cas Nathan était maintenant convaincu que les faucheurs n'avaient pas choisis de le devenir, il avait vu de quoi ces hommes de la montagne étaient capables.

Doucement il hocha la tête, approuvant du geste les paroles de Moon « Tu as sans doute raison, même si je me doute que c'est plus facile à dire qu'à faire. » Il en avait quelques'uns des souvenirs pas forcément très agréables, il avait tué des hommes armé d'une hache et ça n'avait pas forcément laissé une image sympathique dans son esprit, mais ce qu'il avait vécu n'était probablement rien en comparaison avec le passé de Moon et les souvenirs qu'elle devait affronter aujourd'hui.

D'un geste de la main il balaya les remerciements de la jeune femme, souriant néanmoins, ce n'était pas désagréable de s'entendre dire merci et de recevoir quelques compliments sur la façon dont ils avaient agis. « Nous n'aurions rien pu faire sans aide extérieur alors je crois qu'on peut appeler ça une victoire commune. » Même s'il y avait eu trop de morts dans tout cela ça restait une fin heureuse, un terme avait été mis à une pratique horrible et honteuse. « Ils étaient nombreux à ne pas savoir ce qu'il se passait réellement... Pour les autres, hommes, femmes ou enfants, nous étions juste leur moyen de survie, peu importe ce qu'ils nous faisaient tant que c'était bénéfique pour eux. » Et son regard se durcit un moment en repensant à ce qu'il avait vu dans la montagne. Les prisonniers n'étaient qu'une source de sang ou de moelle osseuse, un corps dans lequel ils piochaient sans penser une seule seconde aux conséquences, ou en s'en moquant royalement. Et peut-être que d'autres têtes auraient dues tomber... mais ça n'avait pas été le cas et Nathan n'avait pas vraiment son mot à dire de toute façon.

« Certains d'entre nous sont morts là-bas, mais tout s'est enchaîné tellement vite depuis que nous sommes sur terre... » C'était un événement dans une suite d’événements, Nathan n'était pas encore certain d'avoir le recul nécessaire pour analyser tout ça, ou peut-être préférait-il ne pas le faire. « Ce qui a fait mal c'est qu'on pensait avoir enfin trouvé la sécurité... on s'était trompé d'alliés... » Des vêtements propre, des lits, du gâteau au chocolat, ça avait semblait bien au début, ils avaient eu l'impression d'avoir atteint leur but : Mount Weather, ce lieu qu'ils cherchaient depuis le début. La chute avait été rude. « On se relèvera nous aussi, on ira de l'avant. On finira bien par trouver une place au milieu de tous ces clans. » Pour l'heure en tout cas ils partaient vers le Nord pour essayer de calmer le jeu avec le clan de Torvi, et c'était probablement un début à tout ça.

« On doit plus être très loin du campement je crois. » Le paysage lui disait quelque chose, enfin il avait l'impression, avec cette neige partout et la luminosité qui avait changé depuis son départ il n'aurait juré de rien.

Spoiler:

Il sait ce qu'il vaut Nathan, et il ne doute pas vraiment qu'il a tout de même joué un rôle important dans cette bataille qui s'est déroulée dans la montagne, mais peut-être bien que la terre lui a appris un semblant d'humilité, ou peut-être est-ce la présence des grounders... Cette femme vient de le sauver d'une mort certaine après tout, et il est bien conscient qu'il ne ferait pas le poids cinq minutes s'il devait l'affronter, alors oui, il reconnait que l'aide extérieure était loin d'être négligeable et qu'il n'a peut-être pas été l'élément essentiel de la victoire. Et il ne rajoute rien sur ce point, laissant le silence s'étirer un moment avant que finalement la discussion ne se poursuive et que Nathan ne parle finalement de cette erreur qu'ils avaient fait, de croire que Mount Weather était un refuge, un havre de paix face à ces grounders qui les pourchassaient.

Comment auraient-ils pu se douter oui, comment auraient-ils pu ne pas se laisser berner par ces belles promesses. Clarke avait doutée, eux ils avaient préféré fermer les yeux, jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour les ouvrir. Enfin non, pas trop tard puisque finalement ils avaient vaincus, puisqu'ils étaient sortis de là, que les faucheurs n'étaient plus qu'un mauvais souvenir et qu'ils étaient désormais membre de la coalition comme le soulignait Moon. Il hocha la tête, un léger sourire sur son visage. « J'espère que tous finiront par penser comme toi... et qu'Heda ne va pas fragiliser sa coalition pour que nous puissions y trouver notre place. » Il ne savait pas ce que Moon savait, si elle était au courant de la réaction de Torvi lors du banquet de la victoire, si elle savait pourquoi Jasper et lui étaient en cet instant en route pour Skjer, alors il n'en ajouta pas plus. Elle semblait pour la coalition au moins, et amicale envers les skaikrus, Nathan appréciait.

« Merci de m'avoir ramené jusque là en tout cas. » Le camp n'était plus loin, Nathan en était certain désormais, son sens de l'orientation avait beau être catastrophique dans ces contrées qu'il ne connaissait pas, il ne pouvait pas se tromper à ce point, d'ailleurs en plissant les yeux il distingua bientôt la faible lueur d'un feu entre les branchages et quelques secondes plus tard déboucha devant l'abris de fortune. « Pardon, j'aurais pas dû m'éloigner autant... mais eh j'ai du bois ! » Et il se disait qu'au moins ça ferait rire Jasper, pour les autres grognons c'était assez peu probable mais tant pis ça ne changerait pas vraiment de toute façon. Quant à Moon, et bien elle pouvait probablement se présenter elle-même, s'il avait su qu'ils étaient aussi proche de l'abris il se serait arrêter avant pour lui proposer de le laisser sans venir jusqu'au camp mais... soit, c'était trop tard maintenant.